Aux frontières du vivant

Des chercheurs du CNRS ont eu l'idée d'utiliser des bulles de savon pour modéliser le déplacement des vrais cyclones ! En chauffant la base de la bulle, en refroidissant son sommet, des courants de convection apparaissent à sa surface et forme un magnifique tourbillon.

Vous avez l'impression d'avoir des hallucinations, des vertiges ? Non, vous n'êtes pas en train de regarder un clip psychédélique des années 1970 ! Ces images sont le produit de calculs mathématiques, un domaine que les chercheurs appellent 'fractales'.

Attention chef-d'oeuvre !... C'est l'une des images 'star' du télescope spatial Hubble. Les astronomes appellent cette région du ciel les « Colonnes de la Création ». Il s'agit de notre Univers. Mais à quoi ça sert d'avoir les yeux dans les cieux ?

Aujourd'hui les chercheurs du CNRS tentent d'établir un lien entre les motifs qui apparaissent sur une goutte de sang séchée et les maladies qui affectent la composition sanguine.

L'actine, est la substance qui constitue le cytosquelette, autrement dit, le squelette de nos cellules. Les chercheurs se sont amusés à extraire cette substance des cellules pour voir comment elle se comporte.

Lorsque nous faisons turbiner notre cerveau, nous sollicitons des cellules bien connues qu'on appelle des neurones ; et pour qu'ils fonctionnent il faut leur apporter de l'énergie ! Mais qui leur apporte ?

S'agirait-il de l'échographie d'un alien ? Vous êtes en train de regarder loin, très loin dans l'espace... voici le quintette de Stephan, un groupe de cinq galaxies situées dans la constellation de Pégase. Admirez ces filaments d'étoiles et de gaz !

Vous connaissez déjà sans doute ce genre d'image : en mesurant la consommation en sucre des différentes parties du cerveau, les chercheurs en déduisent l'activité des différentes zones cérébrales. Mais quelles sont les interconnexions entre ces zones ?

Vous voyez ces petits cristaux, qui prennent de magnifiques couleurs lorsqu'ils sont éclairés avec une lumière spéciale ? Ils fait minuscules et ils sont faits à partir ... d'oeuf. L'étude des cristaux permet notamment aux chercheurs de concevoir de nouveaux médicaments.

Animal, végétal ou minéral ? Eh bien non, cérébral ! Vous avez devant vous une cellule grise. En d'autres termes : un neurone ! De la cellule à l'axone, la visite guidée commence !

Tous ces astres se trouvent dans notre galaxie, à plusieurs millions de milliards de kilomètres de nous. Photographiés par le télescope spatial Hubble, ils font partie de la famille des nébuleuses planétaires.

Bienvenue dans le monde merveilleux du plancton ! Les planctons sont de minuscules êtres vivants qui se laissent porter dans l'eau.

Il s'agit d'une photo satellite d'un petit bout du Kansas. Et ces disques ? Des champs arrosés par un système d'arrosage rotatif. La couleur rouge met en lumière les zones les plus humides où la végétation est la plus dense suite à l'irrigutation intense, non sans impact écologique.

Voici le Soleil, tel que le voit le satellite du Solar Dynamics Observatory américain.

Jetez un oeil par ici et projetez-vous 2 400 ans en arrière : des colonnes grecques, vous y êtes ! Nous sommes à Delphes, devant la Tholos. En 2013, des chercheurs français ont numérisé la célèbre rotonde grâce à ce scanner portatif.