La nuit du vivant - Voyage au cœur de la pourriture

La pourriture est belle, délicieuse et indispensable à la vie! Les images spectaculaires de ce premier épisode le prouvent et incitent le spectateur à changer son regard sur un aspect caché de la vie : les micro-organismes qui recyclent la matière.

Grâce aux amateurs de pourriture, la nature est nettoyée des végétaux et animaux morts. Ainsi, certains animaux et trois micro-organismes (moisissures, levures et bactéries) recyclent la matière.

Au commencement de la vie sur Terre, il y avait des bactéries. Ces organismes unicellulaires, capables de s'adapter dans tous les milieux, même les plus extrêmes, sont constitutifs de tout le vivant... même si les êtres humains les considèrent souvent, et parfois à raison, comme des ennemis mortels!

Les levures sont des champignons microscopiques unicellulaires qui se reproduisent rapidement. La levure de boulanger sert de modèle aux chercheurs pour comprendre notamment les processus de développement du cancer.

Les moisissures sont des champignons filamenteux microscopiques pluricellulaires dont il existe plus d'un million et demi d'espèces! Veloutée, rase, filamenteuse, laineuse, granuleuse... chaque moisissure a son style et ses préférences alimentaires.

Lorsque, emportée par l'air, une spore de moisissure peut pénétrer dans un fruit abimé, il s'y développe et le fruit moisit.

En pinceau, en plumeau, en grappe, en pompon... Les mille et une façons dont les spores se fabriquent et s'organisent fascinent les scientifiques et offrent des formes et des couleurs tout à fait insolites.

Pour nous assurer qu'une nourriture est comestible, nous associons certaines couleurs à un danger. À juste titre! En transformant le vivant, la pourriture prend des teintes variées, nuancées et mêmes inédites à admirer au-delà de la répulsion qu'elles peuvent faire naître!

Il n'y a pas de cycle de vie sans pourriture. Le recyclage de la matière et le développement des spores sont favorisés par des taux d'humidité et de lumière importants. La température joue aussi son rôle, même si la pourriture peut se développer dans nos frigos!

Dans la nature, rien n'est gaspillé, tout est recyclé... C'est également vrai pour la pourriture!

Les bactéries, les moisissures et les levures se reproduisent. Comme disent les scientifiques, elles le font près de nous, sur nous et même en nous!

Dans les quelques premiers centimètres du sol vit un nombre plus grand d'êtres vivants que sur toute la surface de la planète, à l'exclusion du monde sous-marin. C'est dire l'importance de cet humus qui nourrit les plantes et qui permet de maintenir l'équilibre écologique. L'année 2015 a d'ailleurs…

Lorsqu'un aliment est pourri, nous le sentons et il nous répugne. Odeurs fétides, terreuses ou putrides sont des mauvaises odeurs associées pendant longtemps à la maladie, en particulier à la peste. Pourtant, des odeurs fortes annoncent parfois des plaisirs gustatifs!

Les aliments relevés, fermentés, faisandés, marinés, fumés n'ont pas toujours notre faveur. Natto japonais, oeuf de 100 ans chinois, fromages français longuement affinés, ou encore surströmming suédois... Même pétris de pourritures, les mets que l'on considère comme appétissants varient selon les cultures et les époques! …

Face à la décomposition, nous sommes dégoutés, ce qui a pour fonction première de nous protéger des substances toxiques. Mais il existe d'autres formes de dégoût, associatif et moral...